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紐約時報22日的評論版罕見地以中文標題發表著名專欄作家紀思道(Nicholas Kristof)的評論文章：「從開封到紐約－－輝煌如過眼煙雲」。 紀文回顧一千年前全世界最繁榮城市開封衰敗的歷史，提醒美國人，中國正在復興，美國切不可驕矜自傲。
紀思道說，美國現在是世界唯一超級強國，紐約是全世界最重要城市。許多美國人認為理所當然。但一千年前，世界最重要城市卻是黃河邊上的開封。我們如果回顧歷史，會發現一個國家的輝煌盛世如過眼煙雲，轉瞬即逝，城市的繁華光景尤其如此。
公元前兩千年世界最重要城市是伊拉克的烏爾（Ur），公元前1500年是埃及的底比斯（Thebes），公元前一千年可能是黎巴嫩的西頓（Sidon），公元前500年是波斯的波斯城，公元一年是羅馬，公元500年是中國的長安，公元一千年是中國的開封，公元1500年是義大利的佛羅倫斯，公元2000年是紐約。公元2500年，以上這些城市可能都榜上無名。
開封在11世紀是宋朝首都，人口超過一百萬（當時倫敦只有1萬5000人）。在故宮展覽的一幅古畫上，開封非常繁華，街道上行人摩肩接踵，茶館酒樓生意興隆，駱駝通過絲綢之路運來商品，各國人士雲集開封。現在的開封不是省會，沒有機場，貧窮骯髒。
許多開封人認為，中國正在復興，將恢復其世界領袖的歷史地位。開封市郊年輕 農婦王瑞娜（譯音）說：「中國正在繁榮。再過數十年，我們就會趕上甚至超過美國。」她說得對。在一個多世紀裡，美國是全世界最大的經濟體。但許多人預測， 再過15年，按實際購買力計算，中國的經濟將超過美國。
美國人應該從開封的歷史中記取兩項教訓。第一，保持科技領先和正確的經濟政 策極為重要。古代中國繁榮的原因之一，是採取促進經濟和貿易的政策，以及鐵犁、印刷、紙幣等技術革新。後來中國蔑視商業貿易，經濟停滯了六百年。第二，過 度自傲非常危險。中國曾認為無須學習外國任何東西，選擇閉關自守，這是衰敗的開始。美國目前經濟管理鬆懈，無法解決農業補助或長期預算赤字問題，中小學生 的數學和科學居二流水準，對外國缺乏興趣，與毫不鬆懈、生氣勃勃、意志堅定的中國形成鮮明對比。
【2005/05/23 世界日報】 ＠ http://udn.com 
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